043《Teaching Across Cultural Strengths》

最近學校裡有同事發起一個讀書會，想想我也很久沒有參加這種活動了，於是報名參加。

美國一向被說是一個民族大熔爐，所以有各種族群。特別是本校，因為外來的移民居多，學生群體非常多元，也有很大比例是家族第一代大學生(first-generation college students)、很大的比例都是半工半讀的。最近一年以來，校方開始有系統的推動『包容、多元、多樣化教學』，就是為了讓每一位學生都可以在學校裡找到歸屬感。如果有人覺得自己是少數、是異類、無法融入學生族群，那麼有很大的機率會最後選擇放棄、離開校園。

說起來，我是外國人、也是家族第一代大學畢業生，完全符合校方定義的『少數族群』。幸好我在台灣受教育時並沒有感受到社會階層、種族所帶來的問題。我覺得『外國人』這個身份也讓我開始帶著一種比較包容、不帶預設立場的心態與學生接觸，在讀這本書時和其它同事也有一些不同的看法。

比方說，他們眼中的『文化差異』是在於種族、社會經濟地位、家庭背景、性別、性傾向、性別認同的差異，而我眼中的差異也包括了世代文化和性格。年輕學生習慣用手機、上網查資料、看 YouTube 和維基百科當補充資料，追求立竿見影的效果、相對不喜歡『純理論』或太抽象的觀念，這都是和我不一樣的的世代差異。學生也有分為口語表達好、喜歡參與課堂討論，或是喜歡深思熟慮之後才寫成文章的，這種個性差異也應該納入考慮。

這本書的作者強調要去觀察、瞭解學生的文化背景，然後在教學中利用這些不同的背景。我倒覺得最難的部份是要去有意識地分辨差異、不要用自己的經驗和想法當作放諸四海皆準的法則，這樣才能開始談包容、吸引學生並讓他們參與課程互動 (Engagement，中文很難譯成對應的字眼）。

如果可以抱持一個開放一點、有彈性一點的心態，我也可以從學生身上學到不同的東西、同時增進我自己的知識。小時候學的成語說『學無止境』，現在覺得『教也無止境』。

有同事一起在讀書會討論，是很有趣的讀書經驗。