Pac-12 Day

美國大學之間有個奇妙的組織「Conference」，有人譯為「學聯會」、也有些為「聯盟」（League) 。每一個 Conference 下的成員學校之間會進行各種體育競賽，大家應該都聽過「長春藤盟校 (Ivy League)」吧？就是由八所強大的私立學校所組成的聯盟。以前 U of Utah 是 Mountain West 這個 Conference 的成員，今年加入了 Pac-12 ，從 7月1日當天正式生效。

以前我都覺得這些 conference 只是體育活動相關的組織，但是顯然學校身處哪個聯盟也和學校的排名有關，比較像是「名校只和自己同等級（自己看得起）的學校同個 conference」的意味；Pac-12（前 Pac-10）的成員包括 UCLA, UC Berkeley, Stanford, U of Arizona 等，所以 Utah 加入 Pac-12 簡直像是某種「升等」，全校上下都高興極了。

雖然 Pac-12 邀請 Utah 加入據說是為了市場的考量，但這也表示 U of Utah 的實力到了足以吸引一定群眾的程度；除了 football 前幾年打得不錯、女子體操隊是全國第一名（選手們還代表參加奧運），也表示前任校長獎勵學術研究和教學品質的提昇，多年來也累積出了成果。Pac-12 的代表長官和副校長、代理校長不斷強調加入 Pac-12 兼具體育和學術交流雙重意義。

至少，以後每年學校可以分到高額的球賽轉播權利金，門票收入也會增加（可是本來往年就每場比賽都是滿場啊），所以後學校的資源會更加豐富。

7月1日這天，州政府特地宣佈這天是 Pac-12 Day，在州政府廣場前舉辦了宣示活動，召集大批球迷一起慶祝。真是天公作美，這天天氣好得不像話，天空藍得好美、氣溫卻不太高，真是舉辦活動的好天氣。

我們到得早，會場還在佈置中，幫氣球充氣的、試音響的、搭篷子、抬冰淇淋的，忙得不可開交。

學生會製作了 T-shirt ，只有前 250 名到場的學生可以憑証領取；Lan 一拿到就馬上往身上套，真是很標準的球迷。距離開場時間還久，我們就進去州政府大樓參觀了一圈。

等我們轉了一圈出來，時間已經差不多了，外面開始聚集人潮。啦啦隊員們四處發送徽章、吉祥物也出動和大家合照。我們也湊熱鬧地讓美麗的啦啦隊員幫我們在臉上轉印了刺青貼紙。

這時講台前面已經擠滿了人，就要卡不到好位置了。這張照片裡的學校的代表符號，還有州徽。州徽是一個蜂巢、上面站了一隻小蜜蜂。可是這個角度拍起來還蠻像什麼東西和上面的一隻蒼蠅 XD 。

中間的致詞和啦啦隊、樂隊表演就跳過，因為人太多了，我不好意思拍照。站在人群中聽到熟悉而久違的加油歌曲，四面八方傳來的「Go Utes!」加油歡呼聲，真的會覺得興奮感動哩，真是難怪當球迷會上癮。

最後，用飄在透明藍色天空裡的紅白氣球，以州政府大樓為背景的照片作結。

我們似乎是少數在場的亞洲人。是因為國際學生大部份都返國度假了，還是因為外國人（這裡指非美國人）其實對 football 等體育活動比較不熱衷？我也不懂啊，只是 enjoy 當球迷的滋味。