150 簽証

說到這趟回台灣，非常重要的一件事就是辦簽証，但是每次我對朋友這樣說，很多人都會一頭霧水地問：「妳不是已經在工作了嗎？」

首先，大家常說的「簽証」其實包含了兩種不同的東西，一個是「停留在美國的身分」，是學生就會拿到一紙 I-20，是長期工作就會拿到一張 I-797，等等；另一個是「簽証貼紙」，用來入境美國時候的時候使用，由美國駐外大使館或辦事處發出，是一張貼在護照上的貼紙，這張簽証貼紙不能在美國境內拿到（一定要駐外大使館或辦事處）。

趁機整理一下：

• 我之前以學生身份入境美國，當時是拿著入學通知和學校發給我的 I-20 去辦 F1 （學生）簽証、憑此入境。
• 兩年前這張簽証就過期了，我仍然是學生身份、合法停留在美國，只是如果要出境再入境，就必須重新申請 F1 簽証貼紙。
• 畢業之後，我申請了 F1-OPT 的身份，以畢業後學生實習的身份取得工作資格，但是我仍然沒有出境，沒有申請新簽証貼紙。之前聽說 F1-OPT 身份申請新簽証貼紙通常不會過，是因為普通的 F1-OPT 只有一年，遠短於一般簽証的效期；有些學門(science, technology, engineering, and mathematics, STEM) 的 F1-OPT　期間比較長，應該就可以申請簽証貼紙，這點我沒有經驗、無法確認。
• 2012 年11 月，現任工作單位幫我申請正式員工身份終於下來，所以我有了一張紙(I-797)証明我在美國合法長期工作，但是我仍然沒有一張有效的、可以入境美國的的貼紙；也就是說，我可以留在美國、可以出境，但重入美國之前必須找到一家美國大使館或辦事處申請 H1B (工作)簽証貼紙。

這張簽証貼紙也不一定要辦，如果不離境美國、不須重入美國就用不上；但是我以後有可能要參加外國的研討會什麼的，所以還是先辦好比較方便。我要申請簽証貼紙不一定要回台灣，也有人會去加拿大或墨西哥辦理，但是我選擇回本國辦理（也就是台灣啦），如果有任何問題、須要補充文件什麼的（例如出入境證明之類的東西）也比較方便就近處理。

就如此這般地，我在一個月之前就先上網填好資料、預約了到美國在台協會（AIT）面談的時間，連照片都自己拍（找一面白牆、用枱燈打光，再到藥局用機器選擇自助列印）。感覺上這次比辦 F1 簽証貼紙時順利，也不曉得是因為有經驗了，還是流程簡化了。現在面談的人也少了（觀光目的入境美國免証簽了嘛），所以排隊時間也減少許多。

等待的時候聽到其它人被面試，覺得很有趣，我都不記得當年我是不是也這樣緊張了。面試官會問學生：「唸什麼科系？為什麼選擇這個學校？畢業之後要作什麼？」 會問學生眷屬：「陪誰去？作家事很在行嗎？」之類其實一點也不難的問題，可是有些人緊張得答非所問，讓面試官也不耐煩起來。

至於我自己嘛，除了被每一次查驗文件的工作人員說「照片在美國拍的吼？」之外（因為底色不夠白、不夠亮），一切都順利，面試官甚至只問了一句、聊了一句，就完成了，帶去一疊工作單位幫我準備好的証明文件（還有識別証和名片哩）都沒用上。兩天後就收到快遞送來的護照，上面貼好簽証貼紙。

最後，那天我們從 AIT 一路走到阜杭豆漿去吃早餐，排隊的長龍已經嚇不到我了，倒是食物價格的漲幅嚇到我。看來只有觀光客才吃得起了。