艾瑞克．拉森 (Erik Larson)《白城魔鬼》

小心藍眼睛

如果以小說的標準來看待這本書，那麼可能會有部份讀者覺得「太扯了！警察怎麼可能沒注意到那個腳印..」諸如此類，或是覺得細節太多、過於寫實。我想提醒讀者，這本書並不是一本小說，它在2003年獲得的獎項是「愛倫坡獎（Edgar Awards）最佳犯罪實錄」、入圍決選的是「國家書卷獎非文學類」。請記得，它是真實發生的事件，然而不可思議得讓人覺得比小說還更曲折離奇。

而以紀錄文學來看，作者善用了他曾任記者的能力，把事情重新梳理、描述得十分引人入勝。以《Midnight in the Garden of Good and Evil善惡花園》、《The City of Falling Angels天使墜落的城市》聞名的作者約翰．伯蘭特(John Berendt)，被譽為創造了「Faction」這個名詞。Faction指的是以真實的歷史人物、真實的歷史事件為本，以小說式敘事筆法寫成的文學作品。我想本書也可以歸類為一本傑出的Faction作品。

是否世紀末總是那樣充滿不確定性、未來晦暗不明，而讓人心也浮動不已。期待又充滿不確定性的激動，沸騰喧囂。

十九世紀末的歐美各大城輪流舉辦博覽會，利用這樣的機會打響城市的名聲、展現實力（包括「世界第一」的高度競賽），也興築城市的主體建設、完成硬體的都市計畫，造就城市的資產。這次博覽會，除了完成芝加哥市早期的建築，也影響了後來的人民生活和這個城市的定位，從愛迪生(Thomas Edison))和泰斯拉(Nikola Tesla)的直流電、交流電之爭，到第一次的國際數學會議舉行，甚至是拉鍊的首次面世。

1893年的芝加哥，在這樣的背景之下，也成就了一些懂得把握機會的人物，這個即將跨入下個紀元的時代，充滿野心、吸附不安的人心。殺人魔賀姆斯一路招搖撞騙，羅織無數謊言，為什麼其它人還是相信他？要在短時間內之內改造芝加哥市、舉辦世界博覽會，除了工程和設計之外，還有更多「人」的因素、組織和團體介入的角力，為什麼建築師伯漢仍堅信他一定可以完成這項挑戰？一個是建築師、另一個是連續殺人魔，兩雙迷人藍眼睛背後都存在堅定的意志，因而具有特殊的魔力。

本書上市之後，創造了一些紀錄：除了獲得愛倫坡獎--最佳犯罪實錄之外，上市後在平裝版的排行榜上盤踞了兩年以上，它的暢銷也讓芝加哥建築協會(Chicago Architectural Foundation)也根據此書設計了行程（當然，我相信是著重在建築師故事那一塊）。這個匪夷所思的故事當然也逃不開好萊塢的注意，而引起另外兩雙藍眼睛的注目。據中央社報導，湯姆．克魯斯(Tom Cruise)和李奧納多．狄卡皮歐(Leonardo Dicaprio)都看上了這個故事，而各自著手籌拍。也讓人不由自主在閱讀時一面想像，到底是李奧納多比較適合扮演呢？或是強尼．戴普(Johnny Depp)？