助教

我從上學期開始隨課擔任助教了。不過在當上助教之前，發生過一小段波折。學校為了怕國際學生的語言能力不足、對美國文化不夠了解，以致於不能提供良好的教學，所以有一個專門的部門叫 International Teaching Assistant，負責相關事務。首先，會要求我們考聽說能力 -- 打電話去某機構和機器講話；再來，會有三天的 Workshop 讓我們看錄影帶、試教。

等等，波折在哪？那個聽說能力測驗是一學期舉行一次，我剛到美國時就考了第一次，慘敗；這對自信心真的是一大打擊，不過幸好秋季班還不須要上場當助教，傷心一陣子也就算了。第二次是春季班開學之前，仍然慘敗；不過這次我就不服氣了，明明就是那個考試有問題，透過電話、機器真的測得準我的聽說能力嗎？我找了我的英文老師作證，又自己跑去力爭，ITA 部門才終於放我過關。

在開學之前，我常和幾個 MBA 的學弟學妹開玩笑，因為 Introduction to IS 是他們的必修課，他們得好好巴結我才行。除此之外，我對於擔任助教工作並沒有太大的想法，不過就是改改作業、印印考卷之類的嘛。後來才發現我老闆並不是這樣想的。

我必須負責每週的上機課，從講義開始一路準備。我確實得改作業，但學生對分數有意見的話，老師會說「我尊重妳的決定」，連評分標準也我訂。我也得評期末 project ，坐在課堂上看他們 demo。我後來才發現，老師會跟其它教授說「某某是這堂課的助教，我和她一起教這堂課」，一起教耶！我的天啊，責任突然重大了起來。

不過幸好老師請 Joyce 在上機課時全程幫忙，不然我這麼菜，那麼多學生一起問問題，我豈不是掛定了。一開始看到學生舉手時，真的會抖一下，因為擔心連問題都聽不懂就糗到爆；後來開始不擔心聽不懂了，但是會開始擔心回答不了；現在什麼都不怕了，因為我發現自信和坦然的態度很重要，有自信就不會緊張、就不會聽不懂，坦然就能盡力地設法解釋我知道的、對於不知道的事就「I will figure it out, and get back to you later」。學生們也不會怪我呀，我並不須要當場擠出什麼答案來給他們。

不過我的老闆太猛了，害我學期末時有點生不如死。他同時開三門課，也就是說，我手上常常有兩、三份作業，常常只有一個週末的時間要改完；而且並不是看完、給個分數就好了，扣分的地方要寫 comment ，描述扣分的理由。期末考呢？考前要接受學生問問題（怪了，他們為何不敢去問老師呢？）、考後改到地老天荒的可怕問答題10題；學生考試時掙扎三小時，我得煎熬很多天。而交作業之前，學生輪流湧來問「這作業到底怎麼做？」也讓我硬是燒蝦了好幾天。（怪了，他們到底有沒有來上課啊？）

作業改多了，我開始記得學生的名字，也第一次了解名字和小名這種對美國人來講天經地義的事。Sandra=Sandy, Micheal=Mike, Jacob=Jake or Jack, Matthew=Matt, David=Dave, Weston=West, Joshua=Josh, Gregory=Greg, Nicholas=Nick, Jeffrey=Jeff, Daniel=Danny, Andrew=Andy, Christopher=Chris，這些都還算好猜，最讓我吐血的是 William= Bill，我哪裡會知道啊！在收來的考卷、作業上他們通常都會寫小名，我只好從 Last Name 去猜這是哪個學生。這也太妙了吧，像我就一定不會在考卷上寫我的名字叫胡奶油（好啦，胡奶油是渾名、不算是小名）。

不過美國人的姓也真是讓我大開眼界，叫 Loveless 的會不會常被人家說無情？有姓 Moon 的、那有沒有姓 Sun 的？（這時突然想起國父孫先生，還有孫亞當）。姓 Southwest 的家裡是開航空公司嗎？

這次夏季班的人數比較多，名單一排下來，就有幾個菜市場名浮現了：在 161 個人中，叫 Aaron、Christopher、Jason、Joshua、Steven 的各有4個、有5個 Matthew、5個 Michael，冠軍是 David，有7個。