Time 雜誌（Jan 18, 2010）

本期封面故事「Why Your DNA Isn't Your Destiny」（吼，終於不是政治主題了），感覺還蠻振奮人心的，但內容講的其實是生活環境對人的健康影響很大，甚至連胎兒在媽媽子宮裡時，如果媽媽吃得不營養，小孩在長大成人之後罹患心血管疾病的機率也會比較大。

這個研究蠻有趣的，瑞典最北端的 Norrbotten 人口少、流動率非常低；地理環境不良，在19世紀時會因為農作欠收而鬧饑荒，但隔年又可能因為豐收而讓大家可以舒服地過日子。科學家收集了當地居民的健康資料，再比對歷史上的農收紀錄，得出了這樣的結論：即使是擁有相同的基因，健康情形也會大不相同。

但是科學家進一步懷疑，其實父母對下一代的影響早在懷孕之前的就開始了：父母早年的生活環境和習慣，可能會影響到下一代生理狀況。這個論點違背了達爾文的演化說（演化是要經過好幾個世代才會成形的），也違反了目前的生物常識（我們的行為只會影響外觀，不會改變 DNA）。這個新論點主張，「巨大」的環境衝擊可以在精子和卵子中留下「痕跡」，在一代之間就造成改變。

例如，在前面所說的人口追蹤研究中發現，那些童年曾歷經「正常收穫、正常飲食－＞大豐收、飲食過剩」的人，兒子和孫子的壽命都比較短，比起祖父母輩曾經歷饑荒的人短了 6 年（靠，六年耶！）；如果在分析中進一步控制其它社經變因，那麼壽命差異更高達 32 年（！32年！）。所以只要年輕的時候曾經在某個冬天 overeat，兒女和孫兒女就會比其它人短命很多。

為什麼會這樣咧？太不可思議了。簡單來說，就是除了基因，我們的 DNA 上還有「開關」，所以在環境遭逢巨變時，我們的身體會跑去開關某些開關，所以我們的基因沒有變，只是某些特性會因為被「打開」而展現出來，其些會被「關掉」。一樣的基因有不同的「表現型」。那些開關可能沒有被切換，就遺傳到下一代的身上了…。

呼，大開眼界。遺傳科學已經發展到一種境界，以後說不定可以控制這些開關，來創造出更健康更聰明的下一代，這比寫死了的基因容易改變吧？不知道咧。

另外我想到的是，我應該會活得不錯吧。因為外公外婆年輕時過得辛苦，媽媽年輕時也辛苦，在生活資源匱乏的情況下激發出很多潛能（外婆和媽媽都不曾學過裁縫，卻都自己摸索出一番作衣服的好功力，我小時候還穿過媽媽自己車的長褲哩），所以應該有些「好好活下去」的開關被打開了吧！希望如此，也希望我有外婆和媽媽的堅強和力量才是。