article 冠詞

這學期選修了一門寫作課。和以前上過的英文課不同，這次一起上課的有美國本地學生（八個），也有國際學生（四個），而以前上的課是專門給國際學生選修的。因為這樣，在這門課中可以聽到一些美國人學生的想法，蠻有趣的。

以前曾經覺得自己在文法書上把冠詞（a, an , the）都學好了，只是沒想到來美國念書之後，發現有些文法規則和以前學到的並不完全相同，所以反而陷入一種無所適從的困境。常常寫了一個句子自己反覆看了很多次，還是不知道那個地方應該要用 the 還是 a 。

老師是專攻英文寫作的教授，在和他討論自己應該要加強的地方時，我提到了冠詞。他點點頭表示了解，又補充說：「I published serveral articles about articles. 」講完自己就呵呵地笑了起來。我心想：「啊你還是把我教會了比較厲害吧。」

後來上課時，老師講到（寫作手冊上也講到），其實冠詞是英文中最常出現的三個字，卻也是最難使用的三個字。這和智商無關（感謝老天），只要是母語中沒有冠詞概念的外國人（除了亞洲語言之外，聽說許多歐洲語言裡也沒有冠詞這回事），都很難學好冠詞的用法；老師說，就連愛因斯坦都為英語中的冠詞所苦哩。怎麼我一下和愛因斯坦就有了一個共通點呢？ 我本來還在想「這是佛心來著，安慰國際學生是吧？」沒想到在討論練習題時，就連美國當地學生也出現分歧意見，討論到一個欲罷不能的境界。

 「Helium is the chemical element with the atomic number of 2.」 還是 「Helium is a chemical element with an atomic number of 2. 」？

有人說：「我覺得這裡應該要用 a ，不是 the ，原因…不知道！就唸起來比較順嘛！」美國學生還蠻常來這招的，文章的結構分析時，也會丟出「啊就這樣念起來比較順嘛」這種話。可是老師並不會這麼容易就放過我們，總要每個有意見的人解釋原因；在解釋和互相討論的過程中，大家也就能確實地想清楚為什麼這樣比較好、又為什麼那樣不太通順。我喜歡這樣的上課方式，也覺得這樣吸收很好。

大家討論得挺開心的，坐在我旁邊的同學突然轉頭跟我說：「辛苦了。我從來沒想過我們的語言這麼麻煩，妳一定更是困擾吧？」

唔，學習一種語言，本來就是這樣子的吧。加油囉。