D28：醬瓜

小時候我們家是從來沒買過罐頭脆瓜或是其它醬瓜，因為每年夏天家裡都會自己醃一批，數量也不會太多，大約是一至兩個甕子的份量，剛好吃到隔年夏天（再加上一些奶奶幫姑姑們準備的）。夏天大黃瓜盛產的時候，價格常常會被壓得很低，特別是在大甲的果菜批發市場裡，一台斤才幾塊錢而已。

我們家的醬瓜是很基本的口味，鹹鹹甜甜的，味道也不會太重，所以可以把醬汁沖洗乾淨之後切成薄片，直接配飯配粥；但是我最喜歡的是醬瓜和豬肉一起絞碎（又是要拎著兩片醬瓜去肉攤，麻煩老闆用絞肉機幫我們處理），作成蒸瓜仔肉，蒸肉的湯汁非常下飯。

記憶中作醬瓜並不難，縱的把大黃瓜對切之後，用湯匙把籽挖掉，均勻地抹上鹽之後就可以堆在桶子裡，用磚塊壓緊、出水。之後就要趁好天氣，把擠乾的瓜放在陽光底下曬上一兩天。最後就是把曬好的瓜加上糖鹽一層一層地塞進洗乾淨的瓶子裡。

某年又到了夏天，奶奶和媽媽正在盤算著差不多要做醬瓜了，媽媽卻無意中發現大甲的大黃瓜價格是通霄的一半還低。可是人家是果菜批發市場耶，老闆跟媽媽說，如果她可以買五百斤，那麼價格可以再壓到更低更低。我應該說媽媽傻呢，還是聰明呢？她後來真的買了五百台斤。

家裡那台裕隆牌小轎車的後座、行李廂和助手席全都塞得滿滿的。她到家時，全家人都看呆了；單是把那些瓜從車上搬下來，也花了好大一番功夫。

然後就開始了幾天不可思議的醬瓜製作之旅，家裡的桶子、臉盆、大鍋子什麼的全部都出動還不夠用，整個頂樓都曬滿了醬瓜。我不會抓糖鹽比例，所以只幫忙刮籽、曬和收醃瓜，但也是非常印象深刻，一面動手、一面有種不敢相信的不真實感。

除了自家原本的糖鹽口味，媽媽和奶奶和聽了鄰居朋友的建議，作了味噌口味的、還有用煮滾糖水下去泡黃瓜的另一種醬瓜（蔭瓜？）。

後來那些醬瓜吃了非常非常非常多年（有沒有十年啊，我的老天），廚房的櫃子裡、樓梯下面、放貨的倉庫房間全部找得到醬瓜罐子。那也變成我們家最後一次作醬瓜了。也不是吃怕了或是什麼的，只是再也沒有人會提起「醃醬瓜」這個話題；如果說一個人一生作醬瓜的數量是上天註定的，我們家大概就是在那年把所有的配量都用完了，如此而已。

後來家裡再吃到的醬瓜，大概就是親朋好友送的。

來美國念書之後，很久一段時間沒吃到瓜仔肉了，居然會想念；所以還特地去亞洲超市買了「大茂黑瓜」回來，加上香菇，和火雞絞肉作成蒸肉。很下飯，硬是要比單純的蒸肉多上一層味道，開胃又好吃， Lan 也讚不絕口哩。