學生社團

去年修我課的學生，發起了一個新的社團。他本身是資訊管理和財務管理雙主修的學生，曾在和我聊天時提到，他覺得資訊管理和財務管理是兩個應該好好結合的學門，可惜學校裡都沒有這樣課程。因此，他決定成立一個金融科技 (FinTech) 的社團，可以和志同道合的人一起研究相關主題。

波本酒桶熟成咖啡

上週在 Trader Joe's 買了幾款新的咖啡豆，其中包括了波本酒桶熟成咖啡 (Bourbon Bourbon Barrel Aged Coffee)。買的時候我還碎念著：放在酒桶裡就會有味道呢？因為實在太好奇，所以買了一罐。

烤里肌肉

之前說到感恩節不曉得要買什麼，最後只去 Costco 買了兩條里肌肉。回家後切片，用醬油、大蒜、薑、糖、酒，醃了一天，隔天送進烤箱，就變成我這一週的午餐了。烤里肌肉沒什麼技術的，可是烤出來的味道讓我陷入一種很複雜的懷舊情緒之中。

大腦是個麻煩的東西

如果說人是一種會自尋煩惱的動物，其中一個很莫名其妙的特徵大概就是會做惡夢吧。

自製南瓜塔（純素）

以前讀過文章，講到來自不同文化的人，心裡的舒心食物 (Comfort Food) 也不同，並不是因為味覺上的習慣、或是什麼基因方面的關係，而是和過去的某些美好的記憶產生連結。比方說，很多美國人喜歡吃超甜的奶油軟餅乾（還要有點彈性的，和台灣人吃酥脆餅乾的習性完全不同），那是因為和他們小時候家庭記憶有關；有台灣人因為在寄宿家庭受到主人溫柔善良的對待、也因此建立了「美式軟餅乾等於愛和放鬆」的連結，所以這種餅乾也蠻成了這個人的舒心食物。

開場白講這麼長，只是要解釋為什麼我會把「南瓜派」當成一種特別的食物。其實只是因為當年在 U 唸書時，感恩節總是和劉叔叔及杜哥一家總是邀我們一起聚餐過節，每次我都在會買一個南瓜派帶去應節。所以南瓜派和過節氣氛、和美國家人產生連結。

感恩節隔天的火雞

感恩節隔天叫「黑色星期五」，幾乎所有零售業者都在舉行促銷特賣。前幾天其實在網路上就看得到各種「預告」了，但是我想了半天，也想不出特別想買的東西。

簡易版感恩節晚餐

過去幾年的感恩節晚餐都是在 Weiss 訂餐，今年突然決定改變一下。

雖然說是要改變，但烤一整隻的火雞對我來說實在是太複雜太費力，更何況我們只有兩個人，恐怕要吃上一整個月才吃得完。

《花甲少年轉大人》

前一陣子就常在網路上看到人討論電視劇《花甲少年轉大人 (A Boy Name Flora A)》，後來發現這齣戲在 Netflix 上可以收看，於是在看完《荼蘼 (Life Plan A and B)》之後就馬上接著收看。沒想到讓我看到哈哈大笑、也看到流淚；同一齣戲裡聚集了眾多好演員真是精采。

網路中立性(Net Neutrality)

上學路上從廣播聽到，美國聯邦通信委員會 (Federal Communications Commission, FCC) 提案，可能會推翻「網路中立性(Net Neutrality)」相關法規；我才在想「網路中立性」這件事之前已經吵過很多次了，下午上課時學生也突然問起我的看法。

坦白說，我並沒有什麼了不起的見解，所以只對學生說：「這個議題我無法下定論，只能建議你多看看支持和反對雙方的意見，再自己判斷。」這答案有說跟沒說一樣，但我覺得在我自己還不很確定的時候，還是不要隨便作答比較好。

計時與記時軟體 Toggl

一直以來常覺得自己的時間莫名其妙地消失，常常覺得很忙、但排隊的事情還是很多，覺得工作時間很長、卻又覺得完成的事情很少。在「寫作互助會」寫作的同事推薦我使用 Toggl 來記錄自己的工作時間。

一半傳統一半美式

兩年前參加 S 和 W 伉儷的婚禮，我曾對 Lan 說，接下來應該會有好幾年沒機會參加婚禮當客人了吧。算來算去覺得身邊的人該結婚的都結了（畢竟我自己也算晚婚），晚輩又還沒長大成到適婚年齡。

誰知道講完這話之後，隔年又參加了一場婚禮、現在又遇上了同事兼導師 AK 再婚。世事真是太難以逆料。

薄酒萊 (Beaujolais) 2017

警語：飲酒過量有礙身心健康。開車不喝酒、喝酒不開車，小寫的 butter 關心您。

剛剛過去的週四是今年薄酒萊新酒上市的日子（每年十一月第三個星期四）。週末去 Costco 買菜時，一時興趣想找一下 Costco 是否有進薄酒萊，就在架上看到僅剩的最後一箱了，而且是知名的 Georges Duboeuf ，讓我趕緊取了一瓶抓在手上。

Kumbaya

和同事們聊天時，他們通常會考慮到我是外國人，所以不會講出什麼太俚俗的話，怕我聽不懂。所以我平常和同事聊天時一直覺得蠻順利的。可是和某些同事混熟了之後，就會開始遇到聽不懂的字、或是每個字都懂，但不曉得合起來是什麼意思。

大隊接力、跑步、及像蒼蠅一樣的高中時期

有一位高中同學突然在社團裡提到當年學校運動會的舊事，她提到當年運動會有一個項目是「大隊接力」，我們當年都有參上一「腳」；她最近當上了高中校長，在運動會上負責鳴槍，所以才勾起這段回憶。

當時高中校慶那天會舉行運動會，「大隊接力」這個項目每個班級都得參加，因為我們班的人數比別班少、少到都要湊不齊比賽人數了，所以無論跑得快或慢，班上每個人都得參加練習。她一開話題，大家就紛紛回應、討論起當年各種趣事。我看了大家熱烈的討論，心裡只是苦笑，因為我從小到大就是運動不在行、跑步特別差啊。

電梯對話

搭電梯時，如果正好站在按鍵前面，總是會順口問其它人：「到幾樓呢？」也常遇到別人會問我：「幾樓？」

我通常是說「哪一樓 (which floor)?」但也聽過人說「什麼樓 (what floor)?」心裡不禁懷惑，哪一個才是對的？

失物招領

我的辦公室裡莫名其妙多出了一隻水瓶，也不曉得是什麼時候出現的，應該是某個學生來問問題之後留下來的。我也沒放在心上，總覺得遺失的人自然會找上門。可是一天、兩天也過去了，還是沒有人認領。

困難或簡單

下午有學生來問問題，是下週要交的作業。他說他已經做完了，只是想和我確認一些小地方。

他一邊打開作業，一邊對我抱怨說：「這次的作業好難啊！」
我微笑答：「難？都做出來了，哪裡會難呢。」
他想了兩秒：「妳說得沒錯，這麼說來，這個作業的確是不難。」
真是個容易被說服的小孩。

促銷的手法

在信箱裡收到學校附近一家漢堡店 Smashburger 的廣告，想來是我某次曾經在店裡留下電子郵件信箱吧。幾次和同事一起午餐時，他們都很喜歡選擇這家店用餐，一來是速度很快、二來是憑本校教職員證件用餐就可以打九折。

共時性的極致

週末中午照例去Weiss 吃早午餐。一邊吃東西、一邊很沒形象地和 Lan 大聊特聊這一週學校裡發生的事、聽到或看到什麼新聞事件、網路上各種奇奇怪怪的新聞或網民留言等等。我還蠻常在這裡用力講學校裡發生的事，因為在這家小餐廳見到的老客人通常就是這些人、也不見學校裡的同事，感覺很安心。（更何況我們講的是中文，通常只有人名會是英文。）

可是 Weiss 是本地知名餐廳，同事們又大多住在這個週邊小市，理論上應該會「總有一天」遇到同事才對。

台灣來的粉絲

朋友便便到本城開會，剛好遇到週五學校放假，也是他行程的最後一天，所以約了一起吃飯。和他大概有超過二十年沒見了吧？雖然幾乎每天都在噗浪上見得到訊息。

餐後送他去本城最大的暢貨購物中心採買，我們也就順路到附近的Costco 的「商業中心」(Business Center) 逛逛。

蹠骨疼痛

前兩天下班脫下鞋子之後，突然感到前腳掌的地方一陣疼痛，每一步都有刺痛感。怪的是，在學校時並沒事，是回到家才開始痛，也不曉得是怎麼一回事。想到前幾天同事講到「足底筋膜炎」的事，不禁懷疑我是不是也有了一樣的毛病。可是足底筋膜炎通常都是腳跟的地方痛，應該不是前腳掌哩。

網路時代就是什麼都可以上網查。我 Google 了一陣子、搭配圖片說明，覺得我的症狀比較像是「蹠骨疼痛」(Metatarsalgia)。

新婚快樂

和奶油雞是在噗浪上認識的，因為名字很像（只比我多了一個「雞」字嘛 ），網路上聊久了也有了真感情（？）。所以當她要來本城結婚時，我自然是非常地為她開心。

甜餅乾

下課後，某學生拿了一個盒子靠近我，打開來，裡頭是一堆甜餅乾。
他說：「這是我女朋友做的，請妳吃。」
我抗拒了一下：「可是我不應該吃甜食…。」
他又說：「沒關係啦，我女朋友自己做的耶。」
我就屈服了。

關門或開門

剛拿到這份工作、有了自己的辦公室時，總是順手就把門關上，與世隔絕得很徹底，雖然每天都到學校上班，但每個星期只有公告的「辦公室時間 (Office Hours)」會把門打開，等待學生上門問問題。

當時看到其它同事會拿到小石頭之類的東西擋在門邊，讓門開著一條小縫、讓別人知道這個人其實是在辦公室裡的，但是又不至於大門洞開。一開始我也模仿他們，買了一個小門擋來用，人在辦公室裡時就讓門留著一個小縫。現在想想，這樣的行為還蠻多餘的。如果是怕別人打擾，留了一個纄還是會有人會來敲門、如果是歡迎別人隨時來敲門，那為什麼不乾脆把門打開呢？

往回看

年輕時候的我，很容易因為某些小事就在心裡面默默對某些人扣分，非常自大。比方說，我很不喜歡某個女生 A ，所以當我發現 B 喜歡這個女生時，我會在心裡把 B 這個人扣五十分，就覺得這個人沒眼光、只懂得看表象，一點都不曉得 A 這個人心機重又草包又善妒又投機取巧…，俗話說「物以類聚」，又說「臭味相投」嘛，所以 B 這個人一定也沒什麼水準。

第一次當貴賓，在 Bacchanal Buffet

去年在本地的公共廣播捐款活動中收到一份贈品，是本城知名飯店凱薩宮酒店（Caesars Palace）裡的自助餐廳 Bacchanal Buffet 的兩人份餐券，上面還註明是「貴賓等級」。放了一年也快過期了，於是兩週前趕快打電話訂位、趁著過期之前兌換使用。

所謂的貴賓，是在進場和等候帶位時都不必和一般客人一起排隊，可以快速優先進場、就座，在桌子上還會被擺上一個牌子（就是篇首的照片），讓服務人員知道我們是貴賓。其實自助餐廳就是自行取用各種餐點，所以就座之後其實就感覺不出來「貴賓」和一般客人的分別；但是可以跳過門口長長的人龍直接進場、入座，感覺還真是「備感尊榮」 。

痛苦並快樂著的球迷

小時候會跟著爸爸在週日早上收看美國職業籃球 (NBA) 比賽，當時也不懂得什麼支持某一個球隊、成為球迷。中學到大學時期則是身邊很多同學都在看台灣的職業棒球、也都有各自支持的球隊，我也沒成為特定球隊的球迷。我就和大部份的台灣人一樣，永遠只是國家代表隊的忠實球迷而已。開始和 Lan 一起看賽車時也沒有特別的喜好，直接接受和他支持同樣的車隊就是了。

到了美國唸博士班，才開始見識到大學各種體育競賽風行的氣氛，也受到感染而成為美式足球隊的球迷（奇怪，我怎麼沒成為籃球隊或體操隊的迷呢？），畢業後仍然按時收看比賽、球隊到本城比賽時也特地前去參加球迷活動。這好像是一種文化現象？就連我的同事們也都繼續支持著他們母校的球隊，閒暇聊天時也會提到各自球隊的成績等等各種話題。

角色對調

學校為新加入的教員們設計了一個「導師 (Mentor)」的制度，每個菜鳥都會分配到一位資深同事作為導師。通常導師也沒做什麼，就是安慰一下緊張兮兮的菜鳥、偶爾讓菜鳥問問題等等。這個制度剛好是我報到那年才開始的，算一算也好幾年了。

舊衣服

本來在想：為什麼好穿的衣服都是舊的，而且都是舊到快破了、快爛的那種舊？每穿一次就要擔心會不會這次就把它穿破（或洗破）了。

後來認真一想，覺得這個問題就不定是倒因為果了：某些衣服太好穿了，所以才會一直穿到快破了還捨不得丟掉，每次伸手拿衣服（或褲子）時總是忍不住還是拿同一件。

萬聖節

不知道為什麼，覺得今年的萬聖節氣氛特別淡薄，也不曉得是不是本城一個月前發生過重大的槍擊案，所以大家都沒有心思過節了。就算是上課日（通常萬聖節都會在週間），往年也會在學校裡看到很多人扮裝，今年卻是很少見。